四国の旅 20日目 観音寺・伊吹島

四国の旅20日目となる11月5日です。

ようやく着いた観音寺ですから、

早起きして満喫します。

伊吹島での釣りと、観音寺の街中散策へ。

「いりこ」で有名な伊吹島へは、

観音寺港から所要25分。

自然と4時半に目覚め、観音寺港発6時10分の伊吹島行き初便に間に合いました。キャンプ場からの走行中は、長指グローブ持っててよかった、と思うほどには冷え込みました。自転車は特にくくりつけたりせず、そのへんに倒しといて、と言われます。さすがに外は寒く、客室に入ります。25分の短い船旅には贅沢するほど立派な客室です。出航するとみるみる夜が開け、明るくなった海上に浮かぶ伊吹島がぐんぐん近づきます。周囲5kmほどの小さな島です。島の南側の桟橋に到着して下船。10名ほどの乗客のうち、半数ほどは釣りが目的のようです。桟橋のすぐ近くにある堤防でエギングを開始。他にも二人の釣り師がエギングを始め、伊吹島が有望であることを実感します。しかし、そう簡単には釣れず、かなり手練れと思われる釣り師も近くにある別の堤防へ移動していきました。自転車の機動力を生かし、一気に島の北側へ移動。こちらにも足場が良い堤防があります。一昨年に訪問した際のおぼろげな記憶が意外と役に立ちます。地元のご婦人がすでに釣りをしており、お邪魔しますとお声がけして、竿を出します。
このご婦人が気さくな方で、いろいろと話しかけてくれます。それがちっともわずらわしく感じない自然な語り口で、気が休まります。
ルアーや渓流など、さまざまな釣りをさまざまな場所でしてきたこと、でも今は五目釣りがいちばんだと。投げサビキというのでしょうか、かなり長い竿にサビキの仕掛けとウキとカゴをつけ、ぶーんと力強く投げるさまは年季を感じさせました。そして、タイ、サバ、キスなど、まさに五目釣りでいろんな魚を次々とあげていき、腰かけているクーラーボックスに放り込んでいきます。
一方のこちらは、一時間くらい投げてもあたりが一度あったくらいで、なにも釣れません……。やはりルアーよりエサ釣りのほうが釣れるのは間違いないのでしょう。いつもなら一時間くらい投げると飽きて河岸を変えるのですが、非常に足場が良い堤防で海が綺麗で天気もおだやか。居心地がいいので、投げ続けます。13時の便に乗ることにしてるので時間はたっぷりあります。
やはり伊吹島はいりこの島で、わずか2、3ヶ月の漁期の間はたいへんな賑わいを見せるそうです。なんでも20件くらいある網元が親類縁者を総動員し、ある者は船に乗り、ある者は浜で寝起きしながら加工にあたるとか……。そういう季節雇いの方は食事・お酒込みで集められるそうです。
ご婦人（御歳78歳）は今はひとり住まいで、朝の5時から釣りをして、昼前に家に戻って昼寝して……といった悠々自適の生活を送ってるとのこと。なんだかうらやましくなりますが、20日間も家を空けて好き勝手やってる自分が言うことではありません（汗）。ようやく一匹。東京湾でもおなじみのサバです。「これで坊主じゃないね」とご婦人もよろこんでくれました。堤防を洗うほど潮が満ちてきました。
ほどなくして潮の動きがぴたりと止まり、ご婦人は引き上げていきました。こちらは他にすることもないので（島中のサイクリングは一昨年に実施済み）竿を振るい続けます。すると……なにやら得体の知れない（自分が知らないだけ）魚が釣れました。着底させたメタルジグにどしんと食いつきました。ツイッターに写真をアップしたところ、オニオコゼの一件の際もアドバイスいただいた先輩から「エソ」だと教えてもらいました。あわせて捌き方の動画も。その道の先輩に恵まれていることに感謝しつつ、まさに見よう見まねで捌きます。とりあえず捌かないと、ジップロックに
収まらないくらいデカいですから。
エソは練り物に加工されることが多い魚で、店頭に並ぶことはまずないとか。釣り的には外道らしいですが、自分には外道もなにもなくて食べられるなら大満足です。サバと共に捌いてお持ち帰り。結局、この2匹しか釣れませんでしたが、ほぼ常に坊主の自分には大漁です（笑）。バケツに何度か海水を汲んで周辺をきれいにしてから（それがルールとマナーとのこと）船が出る南側の港に戻りました。いりこの加工場が島をぐるりと取り巻いており、道も工場と半ば一体化してます。平地が極端に少なく、街全体が坂道。一説には戦国武将の三好氏の一派がここに逃れたとかで、方言に雅なアクセントが残っているそうです。もちろん「ゆゆゆ」の舞台だったりもします。伊吹島発13時30分の便で観音寺に戻ります。この便には軽トラやコンテナがぎっちり詰め込まれました。さようなら伊吹島、また来る日まで。観音寺の街にもどって、思いのままに散策。たいていのスポットにはGPSを見ないで行けるようになりました（笑）。特急も止まる観音寺駅。以前はゆゆゆラッピングのタクシーも見かけましたが、今回は見かけませんでした。駅舎の上に乗ってるアーチは、のちほど見に行く三架橋がモチーフ。勇者部御用達の「つるや」さんへ。空腹を満たすべく肉うどん大。やっぱりうまい。この一杯のためだけでも観音寺を訪れる価値があると断言。わずか100mほどですが、古い町並みも楽しめます。人形店が多く、いわくを知りたいところ。郵便局の自販機。同様のラッピングがほどこされた配達車も見かけたのですが、一瞬で写真が撮れず。残念。駅前の美容室へ。伸びてきた髪を切ってもらいつつ、カラー（要は白髪染めw）を決めてもらいました。ちょっと何やってるか分からないと思われるかもしれませんが、一部の界隈では、好きな街で髪を切ると住んでる気分が味わえる……と推奨される行動なのです。料金は東京よりだいぶ安かったです。「いいことあるかも観音寺」すてきなフレーズ。このバナーの背景は「天空の鳥居」として人気の高屋神社ですが、そこへ通じる林道が訪問時は通行止めのようでした。（徒歩で階段なら参拝できます）駅のモチーフとなった三架橋。道の駅ことひらに展示してあるパネル。これも変わりませんね。声優さんのサインがそれぞれに記されていて、ファンには国宝級の代物です。17時になるとライトアップされる三架橋。こういうのを恋人の聖地とすべきでしょう。（相手は二次元ですがw）日が暮れてきたので、マルナカ経由でキャンプ場に帰ります。ぶつ切りにしたエソとサバ。キッチンペーパーで水気を切って……唐揚げにします。ひさびさにジップロックの出番。10枚くらい家から持参してますwジュージュー。唐揚げの完成。エソの小骨が取りきれないので唐揚げにしましたが、ほっこりした上品な味わいで実においしかったです。また釣れるなら釣りたい魚です。サバがおいしいのは言うまでもありません。
こうして、観音寺二日目の夜もほぼ理想的なカタチで過ごすことができました。こんな平穏な日常（？）が続きますように……。