四国の旅 13日目 大月〜柏島〜大月

四国の旅も13日目、10月29日となりました。

この日は大月町の樫西園地に連泊として、

柏島を周遊してまいりました。

距離は54km、標高差100mくらいのアップダウンがぽこぽこ現れましたが、キャンプ道具を置いての走行なので苦になることもありません。まさに四国の片隅。東京からもっとも遠いといわれる地域です。このあたりは自分も初訪問なので、すべての道が新鮮でした。買っておいたカップ麺で朝食。四国でよく見るタイプ。以前は昔のペヤングのように樹脂製のフタでしたが、ぺりぺりと剥がす一般的な包装に変わってました。それでも印刷によって周囲にフタのような凹凸を表現しているところにこだわりを感じました。柏島へは長いトンネルが通じていて旧道へ行くかどうか迷いましたが、幸い（？）旧道に通行止のポールがあったので、ありがたくトンネルを通過させていただきます。
しかし、こうして仕事もせずに旅をしていると、洗濯どうするか、充電どうするか、旧道へ行くかどうかくらいしか考えることがなくまったく気楽なものです。
仕事とか口座残高とかは、あえて考えないように（汗）。2001年に竣工した大堂トンネル。全長1923mもあります。トンネルを抜けるとほどなくして柏島が見えてきました。四国本土とは橋でつながっています。周囲4kmほどの島です。群青色の海に養殖のいけすがたくさん設置されています。自転車ナビラインは島に入った途端にUターンを指示しますが、とりあえず奥まで行ってみます。漁港をのぞくと、海の透明度に驚きます。まさにエメラルドブルー。高知県内のあちこちで業績を見かけてきた土佐藩の家老、野中兼山が柏島にも深く関わっており、彼が築かせたという石堤が島の三方を囲っています。これによって集落を波浪から守り、漁業に適した潮流を実現したといいます。物悲しい廃校。周辺にはダイビングセンターが目立ちます。漁村らしい狭い路地裏をはいかい。突き当たりに真っ赤な灯台がありました。灯台は陸地上にあり、長い堤防はありません。海際は大岩がゴロゴロしており、自分のしたい釣りには適してない様子でした。四国本土とつながる橋の周辺に戻ります。小さな船着場があり、足場の良さそうな堤防もありました。それにしても海の透明度が高く、行き交う漁船の船底が見え、海底に影がくっきり落ちるのでまるで宙に浮いているように見えます。無風で凪いでいたら、もっと透明だったでしょう。堤防や海際の道の各所にスミ跡があり、かなり有望に思えます……自分の観測などあてにならないことは骨身に沁みてますが、期待するなというほうが無理と言える絶好の環境です。これだけ透明度が高いと、浅瀬ではイカや魚の有無が一目瞭然。偏光グラスを着用して海をのぞきこむと、なにやら黒っぽい影がうごめいており、ターゲットが存在することは明らか。ここまでの釣れない釣りでいくつものエギを喪失し、いよいよ最後の一個となってます。まさに背水の陣。
船着場の周辺は水深がかなり浅く、底は岩場なのでエギが引っかからないよう、慎重に扱います。引っかかりそうな岩にエギが近づいたら着底させず、問題なさそうなところまで引いて着底。それを繰り返していると、エギを引いたときに周辺の黒い影がピクッと反応し、着底させるまでにスーッと寄ってくるのが手に取るように見えます。確実にイカがエギに反応している様子がわかり、胸が高まります。
着底させ、ちょっと気を抜いたときに、大きめの黒い影がエギと一体化しました。引くとズッシリと重みが伝わり、竿がギューっとしなります。間違いなくイカが抱きついてます。
夢にまで見た状況に半ば頭が真っ白になりつつも慎重にリールを巻き、イカをたぐりよせ、最後は思い切り竿を振り上げて、ギューンと空中にイカを持ち上げ……ついに釣り上げました。念願のアオリイカです。震える手で自撮り。
連日の堤防歩きで赤鬼のような形相だ……。500〜600gはあるでしょうか。堂々たる巨体です。四国の旅13日目にしてついに夢をかなえました。
周辺にはまだイカがうごめいているので戦果拡張を狙いましたが、さすがにイカも警戒しだしたようで、寄ってはくるものの抱きつきませんでした。さきほどのような大きなイカはもういないようで、小さなイカにはエギが大きすぎたようです。ほどほどで竿をしまい、キャンプ場への帰路につきます。ありがとう、柏島。ありがとう、野中兼山。道の駅で地元産の野菜を売っていたので、ナスを購入。いよいよ電源が危うくなっていたので、最後の手段としてコンビニで乾電池を購入。乾電池用のUSB給電機器にセットし、優先度の高いガーミンを充電しました。その後、スマホも充電しましたが、それだけでほぼ枯渇……。資源的にも予算的にもあまりにもったいないのですが、紙の地図をもたない身としてはいたしかたありません。空になった電池は、翌日に再び訪れた同じコンビニで回収してもらいました。
数年前の日本縦断の際は、充電用にソーラーパネルも携行したのですが、かさばって重い割には発電量が乏しいのが難点でした。（晴天8時間で3000mAhくらい）
今回は2万4000mAhと比較的大容量のモバイルバッテリーとコンセントを持参し、折りを見て充電することで各種機器に給電していたのですが、ガーミン、スマホ、デジカメ、ヘッドライト、自転車側の前後ライトなど（すべてUSB充電対応で統一）充電対象が多いと、なかなか追いつきません。なにはともあれ15時過ぎにはキャンプ場に戻りました。シメたイカは、ジップロックに収めた上で保冷袋に入れて持ち帰りました。本来なら氷で冷やしておきたいですが今回は自販機で買った冷えた缶コーヒーを一緒に入れておきました。この季節で数時間ならそれで傷むこともありません。
ジップロックも保冷袋もナイフもまな板も、ここまでおよそ900kmの行程で単なる荷物に過ぎませんでしたが、ようやく出番がやってきました。ちなみに、ご存命中のアオリイカは先の写真のように褐色ですが、シメると色が抜けて透明感が出ます。長辺25cmのまな板にようやく収まる大きさ。この季節としてはなかなか良型ではないでしょうか。イカは捌くのか簡単で、お魚と違って生臭さが少ないのも魅力。軟骨と内臓を取り出し、両面の薄皮をはぎ、アオリイカ特有の大きなエンペラ（ひれ）とゲソをとりわければ完了。水で洗うと身が白くなります。一人前としては十分すぎる量のイカ刺しとなりました。お醤油を垂らし、口に運ぶと思わずため息が出ます。しっかりした歯ごたえのあと、ねっとりしたうまみが口いっぱいに広がり、箸とビールが止まりません。スーパーや居酒屋でいただくイカ刺しとは次元が異なる美味しさです。釣り人の特権としかいいようがありません。エンペラやゲソ、身の切れ端などは、さきほど買ったナスと一緒に唐揚げに。ジップロックに入れ、からあげ粉をまぶします。揚げます。大きめのクッカーがようやく本領発揮。家から持ってきたキッチンペーパーもようやく出番。これがまたうまいのなんの……。釣れてくれたアオリイカに全身全霊で感謝しつつ、夢のような晩酌を味わいました。ついに本懐を遂げました。この日も涙ぐむほど美しい夕映えでした。
イカが釣れたら死んでもいいくらいに思ってましたが、もう少し生きさせてもらうことにして、四国の旅を続けましょう。