大洗初日の出ラン

こんにちは、田村です。
あけましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いいたします。

お正月と言えば、寝てるかブルベくらいで
過ごしていた僕ですが、
今年は一念発起して、「初日の出」を見に行くことに。

先日、銚子で拝んだ日の出が結構なものでしたので、
元旦に実行するのもいいだろうなと計画。
目的地は……やっぱり大洗です。
一緒に走ろうという仲間も現れ、
走り納め＆走り初めとなります。

スポルティーフのガードとリムを久々に磨き、
新しい冬用のシューズカバーを買ったり、
やっと4回目の劇場版ガールズ＆パンツァーを観たりして、
大晦日の夜を迎えました。
出発は19時半でした。21時に金町で二人の仲間と合流し、
0時に土浦でさらに二人と合流、
総勢5人で走るのです。
東京の気温は5℃くらいでしょうか。
風もなく穏やか。前後にバッグを装備している
スポルティーフのおかげで、
リュックなしで防寒着など必要なアイテムを
携行することができます。
最近、出番が少なくなっていたスポルティーフですが、
ここ一番の時は頼りにしたくなる自転車です。ゴールドウインの冬用ジャージと、
パールイズミの0℃対応シューズカバーを着用。
この時点では、まったく寒くありません。
特にシューズカバーの保温力は秀逸ですね。金町の駅前で、
ばっきー氏とシマダさんと合流。
ばっきー氏はバーミッツを装備したサーベロ、
シマダさんは、シートチューブがない変わった
フレーム形状の650Cケストレルです。国道6号を淡々と北上。
走りづらいことで有名な道ですが、
大晦日の夜とあって、交通量は極めて少ないです。
たまに爆音走行してるゾクっぽいクルマがいたり、
信号が多いのはいかんともし難いですが、
思いのほか走りやすかったのでした。予定どおり、ほぼ0時ちょうどに土浦着。
自宅から土浦まで約70km。ここからが本番です。
すでに到着していたトシさん、YUKI隊長殿と
「あけましておめでとうございます」と挨拶。
こんな酔狂なサイクリングを一緒に楽しめる
仲間がいることに感謝です。土浦駅を後にすると、
すぐに霞ヶ浦の湖畔へ。向かい風のイメージが強い
霞ヶ浦ですが、この日は穏やかで助かりました。
しかし、時間と土地柄の相乗効果で
気温は2℃くらいまで低下。湖畔は真っ暗ですし、
一人だと心細くなりそうな行程です。

さいわい、この日の仲間はすべてアニメ好き（笑）。
自分が最近になってハマってる「マクロスF」のことを
話し出すと、ばっきー氏が100倍の知識を披露。
「シェリルとランカは……」
「中島愛と飯島真理は……」
などと話していると、ナイトランも飽きることはありません。ライトを煌煌と照らして走ります。
明るく点灯時間が長いライトのおかげで、
ナイトランの敷居はぐっと下がりましたね。そしてコンビニの存在が
ナイトランの大きな味方です。
茨城県内はイートイン併設のコンビニが多い
印象があり、とても助かります。土浦から大洗までは70km少々。
当初、少し回り道して90kmくらいになる
ルートを予定していましたが、やはりナイトランは
ペースが上がりづらいので、日の出に余裕を持って
間に合うように、ほとんど最短経路を走ることに。時速27kmくらいは出てるかなと思っても、
実際は22、23kmくらいで巡航。
夜は速度をつかみづらく、だいたいは
遅くなってしまいます。
飛ばしても疲れるだけですし、汗をかかないような
のんびりペースが無難です。鉾田を過ぎるとコンビニもなくなり、
自販機の前で休憩することも。
気温は下がり続け、メーターでは0℃になることも。
また、路面が濡れている場所もあり、
局地的にまとまった雨が降ったようです。
もし雨に遭遇してたら、
悲惨なサイクリングになっていたことでしょう。
エスケープしようにも鉄道は走ってない時間ですし……。
やはり、ナイトランには十分な装備が必要です。5時過ぎ、大洗に到着。
街中に入ると、クルマも人も多く驚きました。
みんな考えることは同じようで、海岸からの初日の出と
大洗磯前神社での初詣が目的のようです。
ご同業ご同好の方らしき人もちらほら。6時になると、ほのかに
水平線が色づいてきました。我らも海岸で日の出待機。
この時間がいちばん寒さを感じるので、
ダウンジャケットやレインウェア上下を着込みます。日の出が近づくと、ぐんぐん明るくなります。
気がつくと海岸は人でいっぱい。僕らの周りも人で埋まり、
まるでカップルで走ってきたような構図が（笑）。三脚に小さなフィギュアをセットし、
撮影の準備に余念がない御仁も。
いい趣味ですなあ……。6時40分過ぎ、
水平線に浮かぶ雲が輝き出します。見事な日の出です。
「なにかいいことありますように」と、
漠然と祈ってみました。
今年はどんな年になるのでしょうか。
一年の計は元旦にありといいますから、
きっとよい年になりそうです。鳥居の周囲は
満員電車並みの混雑です。顔見知りのサイクリストさんと遭遇。
みんな考えることは同じですね〜。こうして、無事に初日の出を
拝むことができました。
サイクリングならではの達成感もあり、
走ってよかったなと思います。大洗磯前神社は
参拝する方が長蛇の列。
かなり待つことになりそうだったので、
参拝はまたの機会に。きっと近いうちに
再訪すると思いますし（笑）。

さて、帰省や別件があるために、
ばっきー氏とYUKI隊長とはここでお別れ。
残る三人は、もう少し大洗を楽しむことに。釣具屋さんの前には、
クラーラの看板が登場してました。
劇場版の新キャラです。お肉屋さんで串カツをほおばる面々。
おいしそうだったので、我々もいただくことに。一本100円の串カツ。
衣の風味が独特で、クセになる味。
いくらでもいけそうです。軽く舞台を見て回るうち、
すっかり日も高くなりました。
さすがに眠くもなってきたので、10時くらいに
駅へ向かい、輪行で家路につきます。タイミングよく、ガルパン列車が
やってきました。
これで水戸へ出て、特急に乗り換えます。
すると、同行のトシさんがリュックから
なにやら取り出します。「お年始です」と、
劇場版ガルパン来場者特典の色紙を
プレゼントしてくれました。しかも、
僕と娘がもってなかった愛里寿ちゃんバージョン。
なんという嬉しいサプライズ！　
初日の出のご加護ですね〜。感謝です。
さっそく今年一番の「いいこと」がありました。愛里寿ちゃんをお迎えし、
全4種が揃いました。
めでたし、めでたし。