近江鉄道駅舎めぐり

こんにちは、田村です。

金曜日はケルビム青山店の
開店パーティーにお邪魔してきました。

ついにというか、驚くべきと申しましょうか、
ハンドメイド工房のショップが
青山の外苑西通りにオープンしたのです。
ケルビムの快進撃はすっごいですね。
いちユーザーとしても喜ばしく感じます。店頭は各社から送られた
お花が飾っております。
いちばん目立つのは……僕が贈った花だ（笑）。
弊社会長にかけあって費用を確保した
甲斐があるというものでございます。今野真一さん。
はにかみながらも本当にうれしそう。

工房がある町田店と、青山店を両立させる
ケルビム。個人的には、比較的自宅に近い青山に
店舗があるのは心強いことです。うちはクルマないし。
でも、オーダーするなら、やっぱり
町田へ行きたい気もします。

さて、昨日は日帰りで取材ツーリングを
してまいりました。向かった先は琵琶湖のほとり、米原です。
米原から延びる近江鉄道には、
それはそれは渋い名駅舎の数々があるとか。
今回のサイクリングプランのテーマは「駅舎めぐり」です。新幹線の車窓から。
名古屋を過ぎるあたりまでは、
胸が空くような快晴です。しかし、岐阜羽島が近づくと
天候は急変。雪がちらつき出しました。
案じたとおり、とうとう雪中サイクリングかと
覚悟を決めました。しかし、天候は奇跡的に回復！
寒いことは寒いですが、青空に心躍ります。

近江鉄道の駅舎めぐりをご案内してくれたのは、
お互いのブログを通して知り合ったベテランサイクリスト、
hiroさんです。

hiroさんのアルプス・クイックエースと、
僕のトーエイ・ランドナーを連ね、
近江鉄道と中山道を絡めたルートを
どんどん南下していきます。

中山道と言うと、信州の山の中を思い浮かべますが、
その山を出てくると、関ヶ原を経て近江の湖東をとおり、
草津で東海道と合流するわけですね。

僕はまったく土地勘がないエリアなのですが、
さすが関西の輪行大王、hiroさん。幹線道路を避けて
走りやすい道をアテンドしてくれます。いくつもの宿場町を抜けて行くと、
ほどなくして白亜の洋館が登場。
旧豊郷小学校です。ここは……アニメ『けいおん！』の舞台となった
名建築なのでございます。
ぞくぞくと、その筋の方がやってきます。

『けいおん！』には疎い僕なのですが、
明らかにシンパシーを感じる殿方のうれしい表情を
見ていると、なんだか胸が高鳴ります。
日常で感じたことのない幸福感です。
ここ2年ほどの僕は、高校生以来の
第二次アニメブームなのです。陳列されたグッズの数々。
なぜか「まどマギ」も。やめろと理性は言ってるのですが……ここの聖地度は超絶的です。
しかも、豊郷町全体が
「聖地へようこそ」ムード一色です。
アニメツーリズムの大成功例ではないでしょうか。

ちなみに今回、雪中行軍に備えてランドナーを登板させ、
さらにフラットペダルに交換しました。
幸い雪には降られませんでしたが、
ストップ＆ゴーや歩くことも多い聖地めぐり、もとい駅舎めぐりでは
フラットペダルで正解でした。

なお、「けいおん！」めぐりは
ほんの余録みたいなもので（テーマ上は）、
奇跡的にすばらしい駅舎の数々が本当に存在しました。
JR九州の肥薩線や、JR東海の飯田線に匹敵すると思います。

世界遺産級の名駅舎と、ベテランならではの
サイクリングのリポートは、
3月発売の『シクロツーリストVol.9』に
掲載させていただく予定です。
（↑お約束ですいません……）

どうぞ、ご期待ください！